一项新研究显示，木星的冰冻卫星木卫二“欧罗巴”(Europa)上发现了氯化钠，也就是可食用盐。这意味着，木卫二可能拥有孕育生命的条件。

　　以前，科学家们普遍认为木卫二的地下海洋中含有大量硫酸盐，但新的研究称，木卫二的地下海洋中可能存在氯化钠。

　　木卫二是木星的一颗大型卫星，表面由厚厚的冰层覆盖。此前，NASA的“旅行者号”和“伽利略号”宇宙飞船曾探测到，木卫二的冰层下有一个咸的液态水海洋。“伽利略号”对其进行了研究，并认为其含有硫酸镁盐。

　　但W.M.凯克天文台提供了新的光谱分辨率更高的数据，证明这些盐不是硫酸镁，而更有可能是氯化钠。

　　为了证明这一点，NASA喷气推进实验室的科学家汉德(Kevin Hand)采集了地球上的海盐样本，并模拟木卫二上高强度辐射的情况对海盐进行辐照。他发现，海盐的颜色发生了变化，在可见光光谱中被识别为黄色。这种颜色与木卫二表面一个叫Tara Regio的黄色区域相匹配。

　　这一发现得到了哈勃太空望远镜的证实。据悉，该望远镜在450纳米的可见光波段进行了光谱扫描，结果与辐照盐的光谱完全吻合，特别是在Tara Regio区域。

　　研究人员表示，如果木卫二表面的氯化钠反映了冰下海洋的成分，那么木卫二海洋的化学性质有可能与地球海洋极为相似，有孕育生命的可能。