56、项羽和刘邦为争夺帝位，进行了四年的楚汉战争。
　　57、在发生于巨鹿的一次大战中，项羽命士兵砸破锅鼎，凿沉船只（“破釜沉舟”），只带三天口粮，以示决战必胜的决心。结果项羽的军队九战九捷，立下首功，分封天下，自称为 “西楚霸王”。
　　58、刘邦曾与秦朝关中父老 “约法三章”：“杀人者死，伤人及盗抵罪”，并且下令废除秦朝全部苛法，明令禁止犒军扰民。由于实施德政，得到广泛拥护，刘邦被封为“汉王”。
　　59、公元前202年，刘邦围项羽于垓下，项羽自刎。刘邦（汉高祖）建立西汉王朝（公元前206年—— 公元25年）。为顺应民心思安、期盼休养生息的现实，刘邦制定了各种减轻人民负担的政策，使社会 经济迅速发展起来。
　　60、汉高祖之后，汉文帝、汉景帝继续推行休养生息的政策。经过汉初六、七十年的努力，中国出现了政治升平、经济繁荣的盛世，史称“文景之治”。 　　
　　61、汉武帝即位后，以其雄才大略，开拓西部疆域，建立起丰功伟业，使西汉进入鼎盛时期。 历史上把“秦皇汉武”并称，正是因为他们先后完成了中国统一、稳固发展的伟大事业。 　　
　　62、西汉帝国的强大，使中原人不再被称为“秦人”，而通称 “汉人”、“汉族”了。