多年来，长寿的秘诀在于橄榄油里的东西。对地中海地区长寿感到迷惑不解的科学家指出，这种调味品是延寿的一个关键因素。

　　之后是日本，其国民高居全球长寿排行榜榜首，秘诀在于低脂饮食和对生鱼的喜爱。

　　现在，韩国人也冲到了榜首，问题是：是因为泡菜里的某种东西吗？

　　本周，这个东亚国家占据全球头条并夺得长寿的桂冠：英国帝国理工学院的一项研究发现，到2030年，韩国公民的寿命将超过其他国家的公民。在韩国出生的女孩平均可以达到91岁高龄。通常偏爱喝一杯酒和抽一口烟的韩国男性则将达到84岁，超过世界任何地方的男人。而就在上世纪80年代中期，韩国女性的预期寿命还不到75岁，男性不到65岁。

　　那么秘诀是什么呢？大家有一些共识：对医疗保健体系的投资、关注健康的文化和以无处不在的发酵蔬菜为基础的丰盛饮食，特别是泡菜。

　　世界各地的美食家现在把腌制蔬菜（通常是白菜）纳入到他们的食谱中。不过长期以来，泡菜一直是韩国菜的主菜。它是用有益的乳酸菌以及包括大蒜和姜等大量调味品制成的发酵蔬菜。

　　发酵的结果是菜品富含维生素A和维生素B，还有丰富的乳酸杆菌——也就是在酸奶和健康肠道中发现的有益细菌。对于研究人员来说，其益处是多方面的：从抗击癌症和降低胆固醇，到改善精神健康和皮肤状态。

　　此外，韩国也有一种投医问药的文化。许多韩国人承认患有“健康焦虑”，哪怕有一点点症状就要看医生。去年的一项研究发现，只有35%的韩国人认为自己身体健康，这是经合组织国家中最低的。

　　这种现象被提供医疗建议的电视节目所强化。监管者称这类节目的数量“无法估量”。这种疑病症的健康益处是明显的。帝国理工学院的研究称赞了韩国检查高血压、肥胖症和慢性病的努力。

　　不过，这些进步只有靠政府对全民医保的长期承诺才能实现。在该制度下，绝大多数公民从工资中扣除一定费用来支付国民健康保险。

　　40岁以上的患者每两年有一次免费体检的机会，看医生的费用也得到大大降低——这有助于在初期发现疾病。报告的首席研究员说：“这基本上与我们在西方所做的正好相反。”